Comunicato stampa
Mercoledì 20 giugno 2007, ore 18,30

Sono oltre 2000 i passionisti in tutto il mondo, esattamente 2.164, censiti al 31 dicembre del 2006. I dati sono stati pubblicati nell’annuario della Congregazione della Passione uscito in questi giorni, nel quale sono riportati varie e significative informazioni circa lo sviluppo storico della Congregazione della Passione a partire dal 1741 al 2006. In 265 anni di storia i Passionisti che hanno condiviso anche per pochi anni la vita religiosa sono stati 13.711, di cui 5.308 morti e 6231 usciti dalla Congregazione per vari motivi personali. Tra i passionisti, in 265 anni ci sono stati 6.886 sacerdoti, di cui 55 vescovi, 2929 fratelli coadiutori, 3.864 chierici, 12 diaconi permanenti. Nella Congregazione di san Paolo della Croce si contano 6 Santi, 35 Beati, 16 Venerabili e 14 Servi di Dio. Una vera scuola di santità che ha avuto una testimonianza proprio con la canonizzazione di padre Carlo di Sant’Andrea (Houben) il 3 giugno scorso.
Storicamente, la Famiglia di San Paolo della Croce nata in Italia, si è sviluppata prima di tutto in Italia e poi a man mano in altre parti del Mondo. Oggi la Congregazione è presente in 58 nazioni e in tutti i continenti, con 382 case religiose. In Italia oggi i passionisti sono 449, suddivisi in 6 province e residenti in 67 case religiose. Di essi 374 sono sacerdoti, 7 sono diaconi permanenti, 39 fratelli coadiutori di voti perpetui, 4 chierici di voti perpetui, 18 di voti temporanei. Nei tre noviziati provinciali al 31 dicembre 2006 erano presenti in totale 7 novizi chierici. Dei 374 religiosi 6 sono impegnati nella missione della Bulgaria. Per cui in totale, in Italia, vivono ed operano 368 religiosi, tra sacerdoti, diaconi permanenti, fratelli e studenti.
In dati generali, nonostante lo sviluppo consistente della Congregazione nelle Filippine, Indonesia, Africa e in generale nei Paesi sottosviluppati o in via di sviluppo, la Congregazione perdere ogni anno in consistenza numerica. Rispetto al 2005, quando in totale i passionisti erano 2185, c’è un calo di 21 religiosi, dovuto, per lo più, ai pochi ingressi, come prima professione (con solo 48 religiosi in tutto il mondo rispetto alle 62 del 2005). La crisi vocazionale è avvertita soprattutto in Europa, in America del Nord ed ora anche nell’America Latina.
Il Capitolo generale dell’ottobre scorso, in ragione di questa situazione, che si fa sempre più numericamente fragile, ha approvato il processo di ristrutturazione della Congregazione della Passione, che dovrà concludersi entro il 2012. Nel frattempo in Italia e in altre nazioni ove sono presenti i passionisti, si sono svolti i capitoli provinciali proprio per attuare concretamente e sul territorio il processo di ristrutturazione, in sintonia con il governo generale dei passionisti e delle altre province della Regione. Motivo di fondo è il problema delle vocazioni, della promozione ed animazione vocazionale, ma anche della formazione iniziale e permanente. Nella recente assemblea dei passionisti italiani, 11-13 giugno, è stato eletto quale coordinatore regionale per la ristrutturazione il padre Leone Masnata, originario del Nord Italia, ma attuale superiore provinciale dei passionisti della Sicilia. Spetterà a lui il compito, in base alle programmazioni approvate dai singoli capitoli provinciali far interagire e collaborare le varie province passioniste italiane nel campo della formazione, della missione, della vita spirituale, culturale e comunitaria. Data l’età elevata di buona parte dei passionisti italiani, già pochi rispetto alla molteplicità degli impegni che assolvono, si avverte la necessità di trovare forme di collaborazione soprattutto nel campo della promozione vocazionale, molto carente in alcune aree con la conseguenza che i giovani intenzionati a farsi passionisti sono davvero pochi; mentre avanzano le vocazioni adulte, con esperienze di vita precedenti non sempre rispondenti alle esigenze della vita comunitaria e agli attuali modelli di vita religiosa in Italia. “C’è auspicio che la nuova leadership –afferma padre Antonio Rungi, superiore provinciale emerito dei Passionisti di Napoli- per lo più giovanile, che è emersa dalla celebrazione dei capitoli provinciali possa dare un impulso consistente proprio al settore delle vocazioni, come pure a quello della vita comunitaria, spirituale ed apostolica. Un auspicio che bisogna fare i conti con la realtà vocazionale in Italia che vive sicuramente, specie in alcuni istituti, un momento di difficoltà evidente, mentre emerge con chiarezza che la scelta della vita sacerdotale in Diocesi e nelle parrocchie viene accolta con maggiore generosità dai giovani. Segno evidente che è ben delineato il compito, la funzione e la presenza del sacerdote nella Chiesa locale e nel territorio; mentre nella massificazione di ruoli e funzioni, il religioso, almeno in certe realtà territoriali, ha perso la sua identità e di conseguenza la sua incisività come vita, testimonianza e presenza. Anche su questo i Passionisti italiani, stimolati dalle statistiche –conclude padre Rungi- si vanno interrogando in questi giorni, per progettare un futuro di speranza per sé e per la missione che sono chiamati a svolgere nella Chiesa, nel segno del Cristo Crocifisso”.


Mondragone, 20 giugno 2007